Tagihan Taruhan Kuda Fixed-Odds Mendekati Garis Akhir – Tapi Pertanyaan Tetap Ada

Sepasang komite Majelis negara bagian pada hari Rabu masing-masing dengan suara bulat menyetujui RUU untuk mengizinkan taruhan peluang tetap pada pacuan kuda di New Jersey, dengan pemungutan suara Majelis penuh dijadwalkan untuk minggu depan.

Tetapi apa yang ada di bawahnya adalah ketegangan yang mendidih lama antara industri ras murni dan standar negara yang belum terselesaikan – dan itu masih dapat membahayakan RUU tersebut.

Ketika Ralph Caputo, ketua dari Majelis Pariwisata, Permainan, dan komite Seni, menggambarkan pemutusan hubungan sebagai”perseteruan keluarga,” dia pasti tidak sedang berbicara tentang pertunjukan permainan yang populer.

Pejabat industri terkemuka – di banyak di antaranya memiliki pengalaman puluhan tahun dalam pacuan kuda dan terlibat dalam perselisihan sebelumnya – menghabiskan complete lebih dari dua jam di komite dengan lebih banyak penyampaian keluhan.

Itu terlepas dari kenyataan bahwa ada konsensus bulat”secara konseptual” – seperti yang digambarkan oleh beberapa dari mereka yang bersaksi – mendukung tambahan taruhan parimutuel tradisional yang telah terbukti sangat populer di Australia dan di Inggris.

Taruhan olahraga mungkin membuat peluang tetap menjadi kebutuhan

Operator Monmouth Park Dennis Drazin, yang menghabiskan enam tahun di pengadilan national, bersama dengan pejabat negara bagian, sebelum Mahkamah Agung AS memutuskan pada tahun 2018 yang mendukung upayanya untuk mengakhiri monopoli virtual Nevada pada taruhan olahraga, juga mempelopori inovasi terbaru yang diusulkan ini.

Drazin mengatakan bahwa popularitas taruhan olahraga yang meluas – beberapa bulan dalam satu tahun terakhir telah menyaksikan hampir $ 1 miliar di negara dipertaruhkan di negara bagian itu – mempercepat kebutuhan untuk membawa taruhan dengan peluang tetap ke pacuan kuda.

“Seekor kuda bisa di gerbang dan dia [listed with odds] pada 2/1, “kata Drazin. “Kemudian pada saat kudanya berada satu meter di trek, dia 2/5, dan publik berkata, ‘Bagaimana orang bertaruh setelah fakta?’ Dan mereka tidak. ”

Tapi kesibukan kadang-kadang taruhan besar sebelum dimulainya perlombaan – menyebabkan perubahan peluang yang terlambat – membuat frustrasi banyak petaruh biasa, kata Drazin. Dengan peluang tetap, petaruh yang memilih kuda dengan peluang 10/1 10 menit sebelum balapan tahu bahwa mereka akan menerima 10 kali lipat uang mereka jika kuda itu berhasil melepaskan diri.

Itu mencerminkan ekspektasi petaruh olahraga, yang sudah mengunci peluang mereka pada saat mereka bertaruh.

Sementara itu, ketidakjelasan di kalangan pejabat negara tentang bagaimana ciri-ciri taruhan pacuan kuda – apakah sama dengan taruhan olahraga, atau bukan? – memungkinkan DraftKings untuk menawarkan taruhan peluang tetap sebagai bagian dari menu taruhan olahraganya di Haskell Invitational Monmouth Park pada 2018 dan 2019, kata Drazin.

Masalahnya adalah trek tidak menerima kompensasi untuk taruhan itu. Dan kecuali RUU ini disahkan dan kemudian menjadi undang-undang, risiko yang sama akan berlaku untuk acara Haskell dan Hambletonian di Meadowlands Racetrack musim panas ini.

Ada kesepakatan luas tentang ketajaman bisnis Drazin. AJ Sabath, pelobi untuk Standardbred Breeders & Owners Association of New Jersey, bahkan menyebut Drazin sebagai “visioner” selama kesaksian di hadapan komite Caputo.

Tetapi lebih dari 18 bulan setelah Drazin menandatangani perjanjian fixed-odds dengan perusahaan yang berbasis di Australia, Betmakers – yang pertama dari jenisnya di AS – para pemimpin balap exploit negara bagian itu masih tidak nyaman dengan RUU tersebut di hadapan komite.

Adegan pada Zoom Tuesday selama pertemuan komite Majelis Negara tentang taruhan fixed-odds

Eksekutif Freehold ingin RUU dibatalkan

Jurang itu paling jelas terlihat selama kesaksian oleh Chris McErlean, presiden Freehold Raceway. Sementara Sabath dan pejabat pacuan kuda negara bagian lainnya juga menyatakan keprihatinannya, McErlean mengambil langkah lebih jauh.

“RUU ini, kami rasa, telah cacat sejak awal,” kata McErlean, mencatat kemiripan yang luas dengan bahasa dalam RUU berusia satu dekade untuk mengizinkan pertukaran taruhan di negara bagian. “Ini akan menciptakan lapangan bermain yang tidak rata antara stadium pacuan kuda dan para penunggang kuda.

“Karena itu kami pikir harus ada modifikasi besar pada RUU ini. Faktanya, menurut kami RUU harus dimulai dari awal, dengan konsensus industri untuk membuat RUU yang dapat disepakati semua orang. ”

Pelobi Bill Pascrell III – yang menjadi perantara kesepakatan antara BetMakers dan Monmouth Park bahkan sebelum pandemi COVID-19 meledak pada Maret 2020 – terlihat melambai-lambaikan tangannya dengan penuh semangat pada panggilan Ranking terkait COVID yang menggantikan sidang Trenton tradisional.

Pelobi Bill Pascrell III mengungkapkan kekesalannya atas saran dari Presiden Freehold Raceway Chris McErlean

McErlean menambahkan bahwa Freehold adalah 50 percent dimiliki oleh Penn National, operator pacuan kuda terbesar di Amerika Utara dengan pengalaman fixed-odds yang luas di Inggris Raya. Dia mengatakan bahwa sementara dia mendukung membawa peluang tetap ke New Jersey,”Kami tidak merasa bahwa ini adalah masalah yang harus dipilih untuk satu perusahaan potensial, atau seller, atau stadium pacuan kuda. Dan kami merasa bahwa kami telah dibekukan dalam proses sejak proses tersebut dimulai. Kami telah menawarkan banyak saran, dan saran tersebut telah diabaikan begitu saja atau tidak ditanggapi. ”

Dua masalah di atas meja

Pada akhirnya, perselisihan itu bermuara pada dua hal: toleransi risiko, dan uang.

Drazin memimpin di depan taruhan olahraga dari 2012-18 bahkan ketika industri standar di negara bagian dan pemimpin kasino Atlantic City puas dengan kursi barisan depan – meskipun operator Meadowlands Racetrack Jeff Gural memberikan dukungan finansial untuk pencarian Drazin yang tampaknya quixotic.

Demikian pula, pejabat balap exploit akan lebih memilih untuk melihat Monmouth Park memimpin dalam taruhan fixed-odds juga – dengan mantan grup bergerak maju hanya jika terbukti sukses di trek Oceanport.

Drazin mengatakan bahwa BetMakers telah setuju untuk mengganti rugi industri keturunan standar terhadap potensi dampak keuangan yang merugikan terhadap taruhan parimutuel.

“Tidak ada ruginya di sini,” kata Drazin. “Namun pada saat yang sama mereka ingin duduk dan tidak melakukan apa-apa, mereka meminta Anda [committee members] untuk memberi mereka 50 percent dari uang yang dihasilkan [from fixed odds wagering]? Saya pikir itu sangat tidak adil. ”

Tetapi Sabath mengatakan bahwa tidak ada kesepakatan akhir yang dicapai dengan BetMakers dan bahwa”iblis ada dalam detailnya.”

Drazin mengatakan dia percaya bahwa masuknya baru petaruh olahraga lawful di negara bagian – demografis yang jauh lebih muda daripada pacuan kuda – di dapat menghasilkan pegangan taruhan yang jauh lebih besar.

Tetapi untuk para pemimpin standar yang lebih menghindari risiko, fokus mereka adalah pada”takeout” yang jauh lebih rendah untuk taruhan dari taruhan peluang tetap. Jika semua metode baru taruhan lakukan adalah mengalihkan dolar dari taruhan parimutuel, trek akan menyerap kerugian bersih dari pendapatan. Drazin, bagaimanapun, mengatakan bahwa pegangan fixed-odds besar Australia berasal dari “uang baru,” bukan dari pelanggan tetap yang terus memilih sistem parimutuel tradisional.

Jalan tagihan yang panjang dan berliku

RUU itu disetujui oleh Komite Anggaran dan Alokasi Senat negara bagian yang kuat dengan pemungutan suara 11-0 pada November yang terutama termasuk suara dari Presiden Senat negara bagian Stephen Sweeney.

Tetapi RUU itu telah mendekam sejak itu, dan Drazin mengungkapkan rasa frustrasinya, mengatakan Gural mengatakan kepadanya bahwa dia baru saja akhirnya membaca RUU itu akhir pekan lalu. Drazin menambahkan bahwa sejumlah pemimpin balap exploit mengatakan kepadanya bahwa mereka masih”bingung” dengan beberapa bahasa dalam RUU tersebut.

“Memiliki votes potensial [next week] membuat orang-orang pada titik di mana mereka harus menangani masalah ini dengan serius,”kata Drazin, yang merupakan pengacara cedera pribadi dan malpraktek medis.

“Dalam kehidupan saya yang lain sebagai pengacara pengadilan, kami mengadili kasus sepanjang waktu,” tambahnya. “Dan saat Anda mendapatkan konsensus, dan menyelesaikan kasus ini, adalah saat Anda memiliki anggota juri yang siap untuk membuat keputusan.”

Sabath keberatan dengan anggapan bahwa kliennya mungkin tidak menganggap perselisihan itu”serius,” menambahkan bahwa dia terus mencari solusi untuk kebuntuan tersebut.

Tetapi bagaimana membagi pendapatan dari sumber taruhan baru – yang menurut Drazin tidak akan mengkanibal kumpulan parimutuel – tampaknya menjadi ladang ranjau lain dalam persaingan jangka panjang antara pemimpin setiap ras.

Drazin mencatat bahwa sekitar dua pertiga taruhan adalah jenis”eksotis” seperti ganda harian, trifekta, dan superfekta – dan taruhan tersebut tidak akan menjadi bagian dari menu peluang tetap yang akan tetap pada kemenangan, tempat, dan pertunjukan taruhan. Hal itu, katanya, membuat taruhannya di sini lebih rendah daripada yang mungkin pertama kali muncul.

Tetapi perwakilan dari peternak ras asli, pihak lain dalam kasus ini, menyatakan keprihatinan bahwa rekan-rekannya tidak akan menerima aliran pendapatan yang ditentukan dari taruhan baru.

Perputaran cepat hari Rabu

Sabath menunjukkan bahwa biasanya, sebuah RUU yang membutuhkan persetujuan dari dua komite berarti ada waktu di antaranya untuk membahas perbedaan. Tetapi pemungutan suara komite Pariwisata, Permainan, dan Seni datang pada waktu yang hampir bersamaan ketika Komite Alokasi Majelis memulai sesinya pada hari Rabu.

Ketua Alokasi John Burzichelli, setelah diberitahu tentang keretakan di antara para penunggang kuda, mengundang Drazin, McErlean, dan Pascrell untuk berbicara di hadapan panitia juga.

Bagian dari frustrasi Pascrell mungkin berasal dari fakta bahwa kliennya BetMakers sudah all-in pada taruhan peluang tetap, sebagaimana dibuktikan dengan pembelian $50 juta pada bulan Desember di Sportech, sebuah”perusahaan bag” yang menyediakan perangkat keras dan layanan operasional ke lebih dari 200 stadium pacuan kuda, kasino, dan tempat taruhan. Sekitar 70 karyawan Sportech bekerja di New Jersey.

Namun selama berbulan-bulan kemudian, banyak poin pertikaian yang sama tetap tidak terselesaikan.

Komplikasi lain adalah kenyataan bahwa di Monmouth Park, para penunggang kuda dan operator trek adalah satu kesatuan. Tapi Freehold adalah operator trek dan bermitra dengan penunggang kuda standar, jadi mereka membagi pendapatan apa pun yang diperoleh di trek dan dari siaran langsung.

Untuk menambah kebingungan, siapa yang dari tokoh industri keturunan standar terkemuka di negara bagian awalnya berusaha untuk ditempatkan pada catatan yang bertentangan dengan RUU tersebut, hanya untuk meminta agar nama mereka berhasil dihapus dari banyak penentang.

Dengan suara bulat – tapi bukannya tanpa keraguan

Caputo mengatakan bahwa panitia sengaja menunda RUU tersebut selama berbulan-bulan dengan harapan bahwa konsensus industri pacuan kuda dapat dicapai sebelum pemungutan suara.

“Kami telah semakin dekat, tetapi pada titik ini, saya ingin melanjutkan,” kata Caputo.

Seorang anggota Majelis memberikan suara mendukung”dengan sedikit keraguan,” sementara yang lain mengatakan dia melakukannya hanya berdasarkan keyakinannya bahwa host RUU tersebut akan terus mendorong perdamaian di antara industri yang bersaing.

Burzichelli, yang membuat pemungutan suara terakhir untuk bagian di komite kedua, juga melakukannya dengan beberapa keberatan.

“Saya khawatir bahwa ada ketidakpuasan dalam keluarga,” kata Burzichelli.

Sekarang, para pihak yang terlibat memiliki waktu satu minggu untuk mencapai kesepakatan sebelum RUU tersebut berpotensi disetujui dan dikirim ke meja Gubernur Phil Murphy untuk ditandatangani.

Dan akhir pekan depan, Monmouth Park memulai pertemuan musim panas tahunannya – apakah”perseteruan keluarga” telah diselesaikan, atau belum.

Foto oleh Tommy Gilligan / / USA Today Sports