Perokok Disambut Kembali ke Kasino Atlantic City — Untuk Saat Ini

Perokok yang ingin menyala di kasino Atlantic City memenangkan pertempuran pada hari Rabu. Tetapi apakah mereka juga selangkah lebih dekat untuk kalah dalam perang jangka panjang?

Gubernur Phil Murphy, berbicara pada konferensi pers, menegaskan bahwa dia tidak akan campur tangan untuk mencegah “matahari terbenam” yang dijadwalkan sebelumnya pada hari Minggu dari larangan merokok di sembilan tempat perjudian yang telah diberlakukan selama setahun karena kesehatan COVID-19 kekhawatiran.

Tetapi dia menambahkan, “Apakah saya akan berpikiran terbuka, apakah saya akan konstruktif pada undang-undang — karena saya perlu melakukan ini secara hukum — yang bisa datang kepada saya di masa depan, untuk memperpanjang larangan itu atau membuatnya lebih permanen? Saya akan sangat konstruktif untuk itu.”

Murphy membuat komentar pada hari terakhir tahun fiskal negara bagian, sama seperti anggota parlemen menuju liburan musim panas tahunan mereka yang sebagian besar tidak berakhir sampai setelah Hari Buruh pada bulan September.

Itu tampaknya memberi kasino nafas (sehingga untuk berbicara) pada larangan merokok untuk dua bulan penghasil pendapatan terbesar tahun ini: Juli dan Agustus. Eksekutif kasino dengan jelas menyatakan bahwa mereka percaya bahwa kehilangan dolar dari larangan merokok jauh melebihi potensi dolar baru yang datang dari penjudi yang cukup sensitif untuk merokok sehingga mereka akan menjauh.

Tetapi jika mayoritas Demokrat di Senat dan Majelis negara bagian menganggap masalah ini cukup mendesak, ada kemungkinan RUU baru tentang masalah ini dilacak dengan cepat.

Siapa yang mendukung larangan itu — dan siapa yang tidak?

RUU Senat yang awalnya diperkenalkan pada Februari 2020 dan RUU Majelis identik yang diperkenalkan Agustus lalu masing-masing telah mendapatkan sponsor baru baru-baru ini.

Senator Shirley Turner dari Mercer County dan Joseph Vitale dari Middlesex County telah bergabung dengan sesama Demokrat Patrick Diegnan (Union), Teresa Ruiz (Essex), dan pensiunan Loretta Weinberg (Bergen) dan oleh Republikan Chris Brown (Atlantik).

Di sisi Majelis, sponsor asli Valerie Vainieri Huttle (Bergen) sekarang memiliki sponsor bersama di sesama Demokrat Shanique Speight (Essex) dan Verlina Reynolds-Jackson (Mercer).

Tetapi nama-nama Presiden Senat negara bagian Stephen Sweeney (Gloucester) dan Ketua Majelis Craig Coughlin (Middlesex) tidak ada dalam setiap RUU. Jadi untuk penjudi yang mungkin tergoda untuk bertaruh tentang bagaimana masalah ini terjadi, taruhan ramah pada “limbo” bisa menjadi cara yang tepat.

Sweeney, seorang pekerja besi dengan perdagangan yang menggunakan kekuasaan Senatnya dengan, yah, tangan besi, bulan lalu mengatakan kepada Bloomberg, “Ini adalah industri yang sedikit berjuang. Argumen sebelumnya adalah bahwa Anda akan mengusir sebagian dari bisnis mereka, dan tidak ada yang bisa mencairkan proses pemikiran itu.”

Kecuali dan sampai Sweeney yakin bahwa larangan merokok tidak akan secara serius merugikan keuntungan kasino, RUU itu tampaknya akan merana seperti sebelumnya terlepas dari peningkatan dukungan dari anggota parlemen.

Adapun Murphy, dia tampaknya telah dengan cekatan mengalihkan fokus pada masalah kontroversial dari dia ke anggota parlemen negara bagian – sama seperti Murphy dan hampir semua 120 anggota Senat dan Majelis mulai meluncurkan kampanye untuk pemilihan kembali musim gugur ini.

Reli anti-merokok di Boardwalk

Karyawan kasino dan pimpinan United Auto Workers (UAW), yang mewakili dealer dan karyawan kasino lainnya, berkumpul di Boardwalk hanya beberapa jam sebelum komentar terbaru Murphy, berusaha membuat kasino bebas asap rokok seperti hampir semua tempat dalam ruangan lainnya di negara bagian. .

“Karyawan kasino keluar dengan paksa hari ini untuk memprotes potensi kembalinya merokok di tempat kerja mereka, dan sekarang ketakutan itu mulai membuahkan hasil selama liburan 4 Juli,” Robert Zlotnick, Ph.D., salah satu pendiri Smoke-Free Atlantic City, kata dalam sebuah pernyataan. “Alih-alih terlepas dari bahaya kesehatan perokok pasif, karyawan harus memilih antara gaji dan kesehatan mereka. Legislator negara bagian kita harus bertindak dan berhenti membela yang tidak dapat dipertahankan.”

Cynthia Hallett, presiden dan CEO American for Nonsmokers’ Rights (ANR), mengkritik berakhirnya larangan tersebut.

“Pekerja kasino sekarang harus memilih antara gaji dan kesehatan mereka, dan para tamu harus menanggung asap rokok yang tidak mematuhi apa yang disebut bagian merokok. Ini seperti memiliki bagian kolam yang kencing — itu tidak berfungsi, ”kata Hallett dengan agak gamblang.

“Tapi kami selalu tahu bahwa solusi legislatif adalah cara terbaik untuk menutup celah kasino, dan kami didorong agar Gubernur Murphy tampak mendukung tindakan legislatif,” tambah Hallett. “Karyawan dan advokat kasino akan meminta pertanggungjawabannya karena menempatkan tindakan di balik kata-katanya. Kasino Atlantic City telah berkembang pesat saat beroperasi bebas asap rokok, dan kami senang bahwa pesan bahwa bebas rokok baik untuk bisnis telah didengar.”

PA juga menyambut kembali perokok ke kasinonya

Murphy hanya dua hari sebelumnya telah menolak untuk berkomitmen untuk menerima ketentuan “matahari terbenam” untuk mengakhiri larangan merokok, bahkan ketika regulator Pennsylvania membuat berita definitif tentang topik tersebut.

Dewan Kontrol Gaming Pennsylvania pada hari Senin mengumumkan diakhirinya larangan merokok negara bagian itu di 14 kasino yang berlokasi di seluruh negara bagian – mengikat keputusan itu pada fakta bahwa kepemimpinan negara bagian baru saja menghapus mandat mengenakan topeng di sebagian besar fasilitas dalam ruangan.

Seandainya larangan merokok di kasino Atlantic City berlanjut sepanjang musim panas, beberapa penjudi New Jersey mungkin akan melintasi perbatasan untuk menyala ketika mereka mencoba untuk mendapatkan jackpot.

Tetapi bagi pendukung larangan tersebut, kemungkinan kehilangan pendapatan tidak sepenting potensi bahaya dari asap rokok bagi karyawan kasino yang tidak merokok.

Kasino Pennsylvania masih harus memiliki setidaknya 50% lantai permainan bebas asap rokok, sementara peraturan Kota Atlantik membatasi area merokok hanya 25% dari lantai kasino.

Foto oleh Shutterstock