NJ Belum Mengikuti Petunjuk PA Mengakhiri Larangan Merokok di Kasino

Perokok sekarang bebas untuk menyala di kasino Pennsylvania, tetapi mereka tidak akan beruntung – setidaknya untuk saat ini – jika mereka melewati batas negara bagian untuk mengunjungi properti Atlantic City.

Dengan Dewan Kontrol Gaming Pennsylvania baru saja mengakhiri larangan tersebut, Gubernur Phil Murphy ditanya pada konferensi persnya pada hari Senin apakah ada kabar tentang New Jersey yang akan segera menempuh jalan yang sama.

“Tidak ada berita tentang larangan merokok,” kata Murphy, hampir sepenuhnya menggemakan beberapa kata yang sama yang dia miliki tentang topik itu sepanjang tahun.

Kedua negara bagian melarang merokok di kasino ketika situs-situs tersebut diizinkan untuk dibuka kembali musim panas lalu dengan batasan ketat terkait COVID-19. Perubahan itu menyenangkan para pendukung larangan merokok — sementara membuat beberapa perokok marah.

Namun, apa yang harus dilakukan sekarang setelah mandat masing-masing negara bagian tentang penggunaan masker dan jarak sosial sebagian besar atau seluruhnya hilang, setelah tingkat vaksinasi di setiap negara bagian yang melebihi rata-rata nasional?

“Kami memutuskan bahwa larangan merokok secara langsung terkait dengan pemakaian masker, dan sudah waktunya untuk mencabutnya,” kata juru bicara dewan permainan Pennsylvania, Doug Harbach, kepada Penn Bets, Senin melalui email.

Tekanan untuk mempertahankan/mengakhiri larangan bagi pejabat terpilih

Satu kelompok advokasi, American for Nonsmokers’ Rights, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa Pennsylvania harus mempertimbangkan kembali keputusannya untuk melanjutkan status quo.

“Merokok di dalam ruangan adalah peninggalan pra-COVID yang tidak boleh kembali,” kata Presiden kelompok Cynthia Hallett dalam pernyataannya. “Ini salah arah dan berbahaya untuk kembali dan membahayakan kesehatan karyawan game dan tamu.”

Tetapi operator kasino telah lama mengenali hubungan antara merokok dan perjudian, sehingga banyak yang secara tradisional menolak pembicaraan tentang larangan merokok. Masalah yang lebih rumit bagi pembuat undang-undang adalah bahwa penghentian merokok tampaknya akan mengarah pada pengurangan pendapatan pajak yang sangat dibutuhkan.

Asosiasi Kasino New Jersey (CANJ) baru-baru ini mengeluarkan keberatan resmi terhadap gagasan larangan tersebut, dengan mengeluarkan pernyataan:

“Larangan merokok akan memiliki efek buruk yang signifikan di Atlantic City, mengakibatkan penurunan pelanggan, yang akan menyebabkan kehilangan pekerjaan dan pada akhirnya, penurunan pendapatan pajak yang menguntungkan negara bagian dan ekonomi lokal, serta manula dan orang-orang New Jersey. penyandang disabilitas.”

Faktanya, beberapa pejabat industri menyarankan diakhirinya larangan merokok di negara bagian tetangga seperti Pennsylvania dapat mengejar pengeluaran perjudian melintasi perbatasan jika kasino Atlantic City tetap bebas rokok. Presiden Senat Negara Bagian Stephen Sweeney secara historis menentang larangan tersebut, percaya bahwa perubahan semacam itu dapat menyebabkan penutupan kasino dan hilangnya ribuan pekerjaan di wilayah tersebut.

Namun ada juga klaim bahwa uang apa pun yang hilang dari penjudi merokok yang tinggal di rumah akan diganti dengan dolar baru dari mereka yang akan mengunjungi kasino jika mereka tahu tidak ada rokok di sana.

Latar belakang pada celah

Ketika anggota parlemen negara bagian meloloskan Undang-Undang Udara Bebas Asap New Jersey pada tahun 2007, pelobi untuk kasino dan fasilitas balap kuda secara simultan berhasil mendapatkan pengecualian dari undang-undang tersebut.

Atlantic City, bagaimanapun, mengesahkan peraturan lokal yang memungkinkan untuk merokok di tidak lebih dari 25% dari lantai permainan kasino — itulah sebabnya banyak pengunjung kasino jangka pendek tidak akan menyadari bahwa larangan penuh belum diberlakukan.

Kasino yang dioperasikan secara pribadi di kota ini bebas untuk melarang merokok sepenuhnya, tentu saja – tetapi pilihan itu hanya dibuat di Revel, kasino senilai $ 2,4 miliar yang dibuka secara mewah pada tahun 2012 dan penutupannya yang memalukan pada tahun 2014. (Properti tersebut akhirnya ditinggalkan larangan setelah satu tahun, tetapi pada saat itu sudah terlambat.)

Ketika Associated Press mensurvei penjudi South Jersey pada tahun 2018 tentang peningkatan apa yang ingin mereka lihat di Ocean Resort Casino yang akan dibuka di situs bekas properti Revel, tidak adanya larangan merokok berada di dekat bagian atas daftar. .

Sebuah jajak pendapat non-ilmiah di situs web surat kabar The Press of Atlantic City pada hari Senin menunjukkan hanya 21% yang mendukung dimulainya kembali merokok di kasino.

Ya, ini adalah tahun pemilihan

Gubernur Murphy dan 120 anggota parlemen di Senat dan Majelis negara bagian siap untuk pemilihan pada bulan November, dan memilih sisi mana dari debat merokok untuk menyenangkan dan mana yang mengecewakan bukanlah keputusan yang mudah.

Pada titik ini, fokus tetap pada Murphy, yang kekuasaan eksekutif daruratnya memungkinkan dia untuk menentukan hal-hal seperti itu. Tetapi kekuatan seperti itu secara bertahap berkurang setiap bulan, dan tidak masuk akal bahwa Murphy dapat menunda keputusan sampai setelah pemilihan.

Murphy awalnya mengumumkan September lalu, ketika makan di dalam ruangan dilanjutkan di negara bagian itu, bahwa fasilitas seperti kasino yang dikecualikan dari larangan merokok dapat mengizinkan merokok sekali lagi. Namun dalam waktu 48 jam, badai kritik atas dasar kesehatan masyarakat membuat Murphy membalikkan keputusannya sendiri.

New York, Connecticut, Massachusetts, California, dan Colorado adalah di antara hampir dua lusin negara bagian yang melarang merokok di lokasi “perjudian yang diatur negara”. Jadi di New York, misalnya, itu berarti dilarang merokok di empat kasino komersial — sementara operator kasino suku bebas membuat pilihan mereka sendiri di tanah berdaulat itu.

Murphy yang paling dekat mungkin datang untuk memberi tip pada perdebatan itu datang bulan lalu ketika, setelah sekali lagi menyatakan “belum ada pendapat” tentang masalah ini, Murphy menambahkan bahwa pendukung larangan merokok “membuat kasus yang sangat menarik.”

Tetapi apakah itu petunjuk bagi para pendukung itu bahwa dia ada di pihak mereka — atau upaya pencegahan untuk menunjukkan bahwa dia mengevaluasi argumen mereka dengan cermat sebelum dia mengakhiri larangan di kasino?

Foto oleh Shutterstock