Monmouth Park Weathers Storm — Di Dalam Dan Di Luar Jalur

Pembukaan akhir pekan di Monmouth Park hampir tidak terbukti ideal, karena cuaca yang basah memengaruhi kehadiran (gratis untuk masuk tahun ini) dan pegangan taruhan kuda.

Tapi melihat angka-angka yang realistis menunjukkan bahwa trek balap Oceanport melakukan bisnis yang terhormat bahkan di tengah koloni joki yang tidak puas yang marah tentang pembatasan baru komisi balap negara bagian tentang penggunaan tanaman berkuda.

Pergeseran 13 balapan rumput terjadwal ke trek utama hanyalah bagian dari penyesuaian yang harus dilakukan oleh pejabat trek.

Tetapi jumlah yang dipertaruhkan per balapan adalah $ 251.311 selama jadwal akhir pekan empat hari. Itu berada dalam jarak yang sangat dekat, setidaknya, dari rata-rata empat hari pembukaan 2019, 2018, dan 2017 masing-masing $ 275.867, $ 287.479, dan $ 274.117.

(Angka tahun lalu sebesar $408.677 bukanlah perbandingan yang relevan karena balapan tidak dimulai sampai akhir pekan 4 Juli, pada saat pandemi COVID-19 telah mengesampingkan olahraga tim besar dan para penjudi berebut untuk beraksi.)

Masalah cuaca saja bisa dibilang menjadi penyebab kekurangan tersebut.

Joki di tepi jurang

Boikot joki yang ditakuti tidak terjadi secara besar-besaran, dan ada tanda-tanda positif di depan.

Paco Lopez, juara balap tujuh kali Monmouth Park, diperkirakan akan memulai debutnya pada balapan hari Sabtu, sementara pemenang 2018 Jose Ferrer unggul tipis atas beberapa joki veteran lainnya dengan lima kemenangan selama akhir pekan yang panjang.

Namun, pebalap terkemuka Joe Bravo, Antonio Gallardo, dan Jorge Vargas belum berkomitmen untuk membalap.

Bravo adalah penentang utama aturan pembatasan tanaman berkuda, yang disahkan oleh komisi balap negara bagian musim gugur lalu.

Pada akhir Mei, Bravo me-retweet posting ini:

Bayangkan memiliki pekerjaan di mana ambulans harus mengikuti Anda sepanjang hari dan kemudian beberapa penghitung kacang brengsek tanpa petunjuk akan menerapkan aturan (tanpa masukan Anda) yang membuatnya semakin berbahaya bagi Anda. Selamat datang di balap kuda NJ. @GovMurphy @NewJerseyOAG

— Papa Beez (@PapaBeez) 23 Mei 2021

Dan yang ini juga, dari joki pemenang Kentucky Derby tiga kali:

Setelah berbicara dengan beberapa pemilik kemarin, saya tidak melihat bagaimana Monmouth Park akan mengadakan pertemuan yang sukses. Pemilik menyadari betapa berbahayanya aturan ini bagi kuda dan joki mereka.

— John Velazquez (@ljlmvel) 20 Mei 2021

Persepsi — dan kenyataan

Komisi mencatat musim gugur yang lalu bahwa sebagian besar keputusannya muncul dari sentimen publik:

“Larangan penggunaan tanaman tunggangan, kecuali jika diperlukan untuk keselamatan kuda atau penunggangnya, akan dirasakan secara positif oleh masyarakat umum. Pencabutan yang diusulkan dan aturan baru adalah yang paling penting dalam mengadaptasi industri untuk menghindari persepsi publik yang negatif saat ini tentang mencambuk kuda.

“Publik sangat penting untuk pacuan kuda dan industri harus belajar beradaptasi jika ingin bertahan hidup.”

Penulis balap kuda New Jersey yang terkenal, Mike Farrell, mengatakannya seperti ini:

“Balapan hanya menyalahkan dirinya sendiri karena mendorong regulator untuk turun tangan. Cambuk telah dimodifikasi dalam beberapa tahun terakhir untuk pada dasarnya tidak membahayakan. Tanaman kulit berat tua yang meninggalkan bekas telah diganti dengan model plastik yang lebih lembut yang lebih menimbulkan kebisingan daripada penghukum.

“Ini lebih tentang optik daripada cambuk. Ada terlalu banyak kerusakan profil tinggi di trek balap utama. Terlalu banyak suspensi obat dari pelatih top. Permainan memiliki masalah gambar.

“Berperingkat di antara masalah olahraga yang lebih mencolok, mencambuk peringkat di suatu tempat di sekitar harga hot dog di arena pacuan kuda.

“Tidak ada bukti bahwa pencambukan menyebabkan kerusakan dan kekejaman terhadap hewan. Ini semua tentang visual untuk pengamat biasa.”

Farrell menambahkan bahwa favorit memenangkan 10 dari 18 balapan pertama musim Monmouth Park dan finis kedua di empat balapan lainnya. “Para atlet tampaknya mengendarai dengan sedikit hati-hati, tidak berkerumun dengan ketat. Itu mungkin merupakan respons terhadap kondisi, atau kesadaran yang lebih besar akan kebutuhan akan keselamatan.”

Kontroversi tetap ada

Yang pasti, “perang” belum usai antara joki dan pejabat balap negara.

Pada Rabu pagi, Jockeys’ Guild memposting dua pesan di Twitter yang dengan cepat di-retweet oleh Bravo:

pemangku kepentingan industri. Kami sangat yakin bahwa aturan tersebut sangat berbahaya bagi atlet manusia & kuda. Persekutuan akan terus berkomitmen pada misi intinya ketika kepentingan terbaik & keselamatan anggota kita diabaikan atau tidak dihargai di mana pun di negara ini.

— Jockeys’Guild (@JockeysGuild) 2 Juni 2021

Pertemuan Monmouth 53-tanggal berlanjut pada hari Jumat dengan enam balapan kartu senja mulai pukul 5 sore, dengan kartu Sabtu dan Minggu dimulai pukul 12:15.

Batu tulis hari Sabtu termasuk “ras manusia” – ya, orang berlari 1/16 mil dari gerbang awal – tetapi tidak ada taruhan formal, ini adalah perlombaan “tujuan hiburan saja”.

Foto oleh Shutterstock