Monmouth Park Meluncurkan Pertemuan dengan Penonton — dan Kontroversi

Akhir pekan Memorial Day sepertinya waktu yang ideal bagi Monmouth Park untuk meluncurkan pertemuan musim panas tahunannya, mengingat Gubernur Phil Murphy telah menetapkan Jumat — hari pembukaan trek — sebagai tanggal pencabutan sebagian besar pembatasan COVID-19.

Operator lintasan Dennis Drazin telah memberi tahu njonlinegambling.com bahwa ia berencana memiliki setidaknya kapasitas 20.000 pengunjung untuk fasilitas Jersey Shore yang luas dan sebagian besar di luar ruangan. Jumlah itu hampir enam kali lipat dari 3.546 yang mampu hadir pada Opening Day tahun lalu. Sementara 20.000 mungkin hanya tercapai beberapa kali, kata Drazin, pembatasan yang dilonggarkan dapat memungkinkan kapasitas yang semakin besar.

Jadi apa yang tidak disukai? Bagaimana dengan upaya boikot yang nyata dengan memimpin joki pada Hari Pembukaan sebagai cara untuk mencoba memaksa tangan Komisi Balap New Jersey, yang peraturan barunya sangat membatasi penggunaan tanaman berkuda. Aturan tersebut telah membuat marah banyak joki yang menyebutnya sebagai risiko keselamatan bagi pengendara dan kuda.

Ancaman boikot menyebabkan pejabat trek terjebak di tengah pertarungan joki vs komisi untuk melawan, menunjukkan bahwa melewatkan kartu senja enam balapan hari Jumat akan melewati batas.

Jika terlihat seperti boikot….

“Sepertinya dugaan non-boikot telah menjadi boikot dalam pikiran saya,” kata sekretaris balap John Heims kepada situs web industri balap bloodhorse.com. “Kami tidak akan membiarkan orang melekat pada kami dan menghabiskan uang kami dengan membatalkan balapan. Jika Anda merasa hari Jumat tidak aman, bagaimana Anda hari Sabtu yang aman?”

Setelah 51 kuda memasuki kartu Hari Pembukaan tahun lalu, hanya 45 kuda yang melakukannya kali ini. Jika cukup banyak joki yang menolak untuk muncul atau dilarang dari lintasan, itu akan menyebabkan lebih sedikit entri dan bidang yang lebih lemah. Itu bisa menyebabkan pemain pacuan kuda berpengalaman untuk mengarahkan pandangan mereka, dan dolar, di trek di negara bagian lain sebagai gantinya.

Joe Bravo, joki terkemuka Monmouth Park, telah mengumumkan bahwa dia tidak akan balapan di trek Oceanport selama pembatasan tanaman berkuda tetap berlaku.

Kontroversi ini terutama membuat frustrasi Drazin, yang sejalan dengan para joki terhadap proposal awal yang kejam terhadap penggunaan cambuk. Tapi dia telah berubah, mencatat bahwa peraturan terakhir mengizinkan joki untuk membawa tanaman berkuda itu – dan menggunakannya kapan pun mereka merasakan risiko keselamatan.

Drazin berharap para joki akan menyadari bahwa larangan di Monmouth Park dapat menyebabkan mereka juga dilarang di negara bagian lain, mengancam mata pencaharian mereka. Tapi kemarahan kolektif para joki tentang aturan – yang mereka katakan datang tanpa masukan mereka – bisa diraba.

Beberapa joki top sedang menjalani skorsing, dan beberapa peserta dalam lomba fitur Derby Jersey senilai $100.000 belum memiliki daftar pembalap. Tapi itu tidak akan lama setelah balapan pertama berlangsung pada jam 5 sore hari Jumat sebelum tingkat kerusakan pada kualitas trek balap untuk seluruh pertemuan akan mulai ditentukan.

Mungkin ada pengacara

Pada hari Selasa, Drazin menaikkan taruhannya dengan memberi tahu The Asbury Park Press bahwa dia menerima kabar bahwa para joki, termasuk Bravo, mungkin mencoba untuk mencegah rekan-rekannya dari berkendara di Monmouth Park, dengan uang tunai yang mungkin ditawarkan kepada mereka sebagai insentif.

“Perilaku seperti itu tidak dapat diterima dan bahkan mungkin membuat para penyelidik bertanya-tanya,” kata Drazin, seorang pengacara cedera pribadi ketika dia tidak menjalankan satu-satunya jalur keturunan asli negara bagian itu.

Dan jika kartu akhir pekan pembukaan terpotong sampai batas tertentu karena ketidaksepakatan joki, Drazin mengatakan dia akan percaya diri dalam memenangkan gugatan perdata terhadap para pengendara itu.

Aturan baru diberlakukan September lalu dengan anggukan untuk menenangkan para kritikus, tepat setelah pertemuan Monmouth berakhir.

“Larangan penggunaan tanaman tunggangan, kecuali jika diperlukan untuk keselamatan kuda atau penunggangnya, akan dirasakan secara positif oleh masyarakat umum,” kata komisi saat itu. “Usulan pencabutan dan aturan baru sangat penting dalam mengadaptasi industri untuk menghindari persepsi negatif publik saat ini tentang mencambuk kuda. … Publik sangat penting untuk pacuan kuda, dan industri harus belajar beradaptasi jika ingin bertahan hidup.”

Persekutuan Jockeys mengajukan tawaran untuk perintah terhadap aturan baru, menunggu hasil pertarungan hukum, ditolak pada bulan April oleh pengadilan negara bagian. Pada pertemuan virtual Komisi Balap minggu lalu, seorang pelatih bertanya apakah ada cara untuk mengatasi situasi sebelum Hari Pembukaan. Dia diberitahu bahwa tidak ada.

Perubahan sedang terjadi di Monmouth Park

Pengunjung trek musim panas ini akan melihat penghapusan parkir sederhana dan biaya masuk, kecuali pada Hari Haskell pada 17 Juli. Namun, kursi yang dipesan akan dikenakan biaya $5 dan kursi kotak $8, sedangkan program akan dikenakan biaya $4.

Peserta di area piknik tidak lagi dapat membawa makanan dan minuman sendiri. Tiket untuk “Picnic Area Barbecue Buffet” sepuasnya sekarang tersedia seharga $34,95 melalui kesepakatan baru Monmouth Park dengan Seatgeek.com.

Seiring dengan penghematan untuk pelanggan dari akhir parkir dan biaya masuk, pejabat trek mempromosikan $ 4 Miller High Life dan draft PBR ($ 2 pada hari Jumat) ditambah $ 2 hot dog yang akan tersedia setiap hari balap langsung di bar Shipwreck, yang terletak di area piknik.

Bir kerajinan New Jersey dari pabrik Screamin Hill, Toms River, Ross, dan Kane akan ditampilkan di area Grandstand Level 1 Trackside. Bir dari pabrik tersebut juga akan tersedia di Dining Club yang baru direnovasi (yang sekarang termasuk Salvator Grille), di Lady’s Secret Café, dan di suite parter.

Daftar anggur baru juga akan tersedia di Dining Club, parterres, dan di Lady’s Secret Café. Pabrik anggur Cedar Rose yang berbasis di New Jersey akan memulai debut produknya di trek juga.

Di sisi pemilik, trek akan dilanjutkan sehingga pemilik yang divaksinasi memiliki akses ke backstretch mulai 8 Juni. Dan dimulai dengan kartu twilight pada hari Jumat, 11 Juni, hingga enam pemilik yang divaksinasi akan diizinkan masuk ke lingkaran pemenang. Pemilik yang divaksinasi juga akan diizinkan berada di ring berjalan mulai hari itu.

Foto dari Shutterstock